Nuo apsnigtų viršūnių iki upių ir krioklių, einančių per kalnus, ši tvirta teritorija yra pilna gamtos grožybių - kiekvieno nuotykių ieškotojo svajonė.
Prieš pirmiesiems saulės spinduliams prasiveržiant kalnų viršuje, konkurentai išsiruošė į kalnų papėdę „Nevado de Colima“, amžinas Fuego ugnikalnio palydovas, taigi ir šio ugnikalnio maršruto pavadinimas.
Nuo snieguotų viršūnių iki upių ir krioklių, einančių per kalnus, ši tvirta teritorija yra kupina gamtos grožio - kiekvieno nuotykių ieškotojo svajonė.
Kiekvienas „Ecotlon“ varžovas susiduria su iššūkiu, kuris yra daug didesnis nei kiekviename renginyje įveikiami atstumai. Tai neabejotinai komandinės varžybos, kuriose komandinis darbas turi skirtumų, tačiau niekas negali pajusti jūsų skausmo einant pūslėtomis kojomis.
Ugnikalnių maršrutas yra didelio aukščio lenktynės, o skirtingi jų etapai eina aukštyn ir žemyn agresyviu maršrutu, kuris eina nuo 3000 iki 4000 metrų virš jūros lygio, o kraštutiniai temperatūros pokyčiai turi įtakos visų komandų rezultatams.
Šioje aukštyje fizinės pastangos yra žiaurios, nes varžybų tempas reikalauja didelio plaučių pajėgumo. Tačiau kalnų vietovėse deguonies oksidavimo procesą apsunkina žema temperatūra.
Varžybų dieną 4 × 4 sunkvežimių karavanui, atrodo, nėra pabaigos, paliekant tankų dulkių taką, žymintį spiralę, kur transporto priemonės kyla. „Interark“ organizuoti tokio masto varžybas reikia puikios profesionalų komandos, todėl renginio logistikai ir saugumui vykdyti buvo pasamdytos „Expediciones Tropicales“ tarnybos.
Per trijų dienų testą 29 dalyvaujančios komandos iš Kosta Rikos, Ispanijos, Puerto Riko ir Meksikos nuvažiuoja 195 km šešiose disciplinose: dviračių, čiuožimo, repavimo, baidarių, žygių pėsčiomis ir žygio. Nuostatuose nurodoma, kad 4 narių komandos turi turėti bent vieną priešingos lyties atstovą, o jei vienas ar keli komandos dalyviai negali tęsti, komanda diskvalifikuojama.
Testų metu komandos turi antspauduoti pasus kontroliniuose punktuose, kurie yra įrengti skirtinguose maršruto etapuose. Visi nariai turi žengti kartu - 100 m yra didžiausias atstumas tarp grupės dalyvių, todėl oficialus laikas nėra pažymimas, kol visi keturi nariai nepasieks patikros punkto.
Šiame „Ecotlon“ teste varžybos prasideda 43 km trekingo etapu vienoje iš trasų „Nevado de Colima“ aukštyn. Išvykimas atliekamas Alpių prieglobstyje La Joya, iš kurio atsiveria puikus vaizdas į didingą ugnikalnį.
Aštuonių kilometrų kopimas numato įvykio sunkumą ir žymi daugelio varžovų likimą. Pėsčiomis ar bėgant 43 km krosą visi pasiekia ribas.
Viršuje komandos atgauna kvapą ir paspartina rizikingą nusileidimą, kurio metu bet kokia klaida sukeltų įspūdingą avariją. Spazmai ir patempimai yra dažni, ir apskritai labiausiai nusileidžia kūnas, ypač kulkšnys ir keliai.
Tai yra fizinis iššūkis, tačiau šansą pasisekti turi tik tie, kurie yra psichiškai stiprūs, nepaisant to, ar tikslas yra finišuoti pirmajam, ar tik finišuoti. Prieš pasibaigiant šiam išbandymui, keli varžovai turės iškentėti neatsiejamus ekstremalaus sporto palydovus: pūsles!
Pereinamojoje zonoje palaikymo komandos skuba paruošti dviračius antrajam etapui, kur diena baigiama su 21 km, kad atsirastų purvo tarpas.
Kaip ir ėjimo metu, kritimai ir pradūrimai yra varžybų dalis, visi tai žino, tačiau vis dėlto sunku sutikti, kad tai daro skirtumą finišuoti pirmajam ar antrajam.
Pirmoji diena baigiasi žymiai didesniu tempu, nei tikėjosi organizatoriai, ir, stebėtinai, pirmąją vietą užima „ASI“ komanda iš „Jalisco“. Ispanijos „Red Bull“ komanda yra čempionų titulo gynėja ir plačioji favoritė.
Antrą dieną po 6 km riedučių „Red Bull“ perėmė dviračius patogiai, tačiau tai yra etapas, palankus jų persekiotojams. 48 km kalnų dviratis suteikia galimybę Javiero Rosaso komandai dar kartą išsiveržti į priekį.
Oro sąlygos neleidžia atlikti baidarių bandymo, o šio etapo 20 km gerokai sumažėja. Vandens lygis Nogal užtvankoje yra žemas ir yra daugybė šakų, kurios apsunkina varžybas.
Irklavimas yra išbandymas, kuris gali nugrimzti, jei neišmoksi baidarių technikos, ir tiesiogine to žodžio prasme nutiko ASI komandai, kurios tvirtas pranašumas, kai rodyklės nusileido, palikdamos 25 minutes ispanams.
Antrosios varžybų dienos pabaigoje kelios komandos buvo diskvalifikuotos dėl traumų, o kitos iki galo patyrė sporto pasekmes. Gerai elgdamiesi diskvalifikuotos komandos deda visas pastangas, kad ir finišuotų, net jei tai neoficialiai.
Trečioji ir paskutinė varžybų diena prasideda stebuklingame Tapalpos mieste, pačiame kalnų centre. 29 km kalnų dviračių maršrutas dalyvaujančias komandas nukelia į daubų rajoną, kuriame yra Salto del Nogal ir Cueva de los Cristeros.
Iš čia varžovai eina pėsčiomis per mažą tarpelį, kuris eina iki urvo ir leidžiasi žemyn iki krioklio, kirsdamas daubas. Šis įspūdingas 5 km testas yra pražūtingas, tada raumenys labai piktinasi pirmųjų dienų pastangomis ir pūslelių skausmu.
Pasiekę daubos dugną, varžovai tęsia mažos upės krantus, vedančius į Salto del Nogal (102 m). Tirolio virve ir abipusėse estafetėse dalyviai turi kirsti apie 50 metrų ilgio baseiną.
Kai visa komanda pereina baseiną, jie grįžta pasroviui į 18 m aukščio krioklį, kur jie rappel. Norėdami baigti varžybas, eikite atgal į perėjimo tašką, kur yra dviračiai, ir uždarykite renginį 12 km atgal į Tapalpą.
Sunkiausia šiame etape yra ne atstumas, o temperatūros pokyčiai patekus į vandenį ir išeinant iš jo. Baseinai, kuriuos kerta plaukimas, yra užšalę, o įėjimas į šaltą vandenį yra kvietimas į raumenų mėšlungį.
Lenktynėse nėra kaukių: varžovų veidai atspindi emocijas, pastangas, skausmą ir galų gale didžiulį atvykimo pasitenkinimą.
