Čiapos džiunglės yra vienas patraukliausių tyrinėtinų regionų: tai sraunių upių vieta, ir panašu, kad lietaus dievas Čakas apsigyveno šioje plačioje 200 000 km2 miškingoje vietovėje, kad sukurtų milžinišką vandens sodą.
Pachila arba Cabeza de Indios, kaip čia vadinama, yra viena gražiausių upių planetoje, nes suformavusi penkis gražius krioklius, ji pila opalescuojančius mėlynus vandenis į paslaptingą Xumulá.
Pirmas dalykas, kurį mes darome ruošdami savo ekspediciją, yra praskristi per „Xumulá“ kursą, kad sužinotume daugiau apie jo kilmę, nes mes tik žinome, kad Chole jo pavadinimas reiškia „daug vandens išeina iš kalno“, o iš tikrųjų iš oro mes Mes suprantame, kad ši upė perpjauna kalną į dvi dalis, tampa boksu ir staiga dingsta, tarsi jį prarytų milžiniškas skliautas, kuris iškiltų toliau priešais žemės vidurius ir sudarytų slenksčius, kurie perneša 20 m3 per sekundę vandens tūrį, ir jie skuba į natūralų tunelį, kuris atrodo visiškai nepasiekiamas.
Viename faile, vadovaudamiesi tos zonos „Tzeltals“, mes einame purvinu šlaitu, kuris tampa vis statesnis ir verčia mus naudoti mačetes su didesne jėga. Praėjus kelioms valandoms pravažiavus Ignacio Allende miestą ir sunkiai pasivaikščiojus, pasiekėme kanjono viršūnę, kur Xumulá upė įnirtingai sprogsta nuo uolos iki uolos, prieš skrisdama žemyn. Ten mes išvalome kliringą įkurti stovyklą, kurioje ketiname apsistoti 18 dienų tyrinėjimams ir filmavimams.
Pirmas dalykas, kurį padarėme apsigyvenę, buvo rasti būdą, kaip pasiekti upę, ir tam leidomės žemyn vertikaliomis daubos sienomis, labai rūpindamiesi, kad nesupainiotume virvės, kuri mus palaiko, su bet kuriuo iš vynmedžių, kuriuos turime iškirpti, kad galėtume žengti pirmyn: įtemptas darbas tokioje karštoje ir drėgnoje aplinkoje. Tada kylame upe ir pravažiavę vingį pasiekiame boquerón, kuriame bandome plaukti, tačiau per smurtinė srovė mums trukdo, todėl pasiekiame krantą žinodami, kad tyrinėti šioje pusėje negalima.
Antrą kartą bandydami rasti prieigą, mes pasiekiame uolos tilto viršų, kur 100 m žemiau Xumulá patenka į žemę. Viduriniame tilto aukšte intakas išteka savo vandenis kaip skysta uždanga pagrindiniame patiekale, o toje vietoje karaliauja rūkas ir drėgmė. Virvė paslysta ant skriemulio ir, mums leidžiantis žemyn, riaumojimas didėja, tampa kurtinantis, o krioklys purškiasi ant didžiulio piltuvėlio sienos. Mes esame prie įėjimo į rūsį: pragaro žiotys ... Priekyje, 20 m skersmens savotiškame puode, vanduo šniokščia ir neleidžia mums praeiti; anapus to matyti juodoji skylė: ten prasideda nežinomybė. Įdomu, kaip toli mus nuves šis neramus skystis?
Po kelių švytuoklių perėjimų pavyko atsidurti kitoje velniško virdulio pusėje, prie įėjimo į tamsų ir padūmavusį tunelį, kur smarki oro srovė įsiurbia lašus ir mums sunku žvilgtelėti, kas yra toliau dėl mus patyrusio vandens. Pažvelgiame į lubas, pamatome kai kuriuos rąstus, įstrigusius 30 m aukščio, ir mūsų vaizduotė pradeda veikti, kas nutiktų, jei prieš srovę būtų lietus: tokio masto potvynis ir tampame neidentifikuoti plūduriuojantys objektai.
Atsargiai priėjome upę. Skysta masė yra suspausta į dviejų metrų pločio koridorių - juokingą erdvę tarp dviejų vertikalių sienų. Įsivaizduokite, kokia yra srovės raukšlė vandens paviršių! Dvejojame, triukšmas užpuola mus, praeiname paskutinį apsauginės virvės mazgą ir esame tempiami kaip graikinio riešuto kevalas. Po pirmo įspūdžio bandome stabdyti, bet negalime, nes sienos yra lygios ir slidžios; virvė slysta visu greičiu ir prieš mus yra tik tamsa, nežinoma.
Pažengėme naudoti 200 m virvę, kurią nešiojamės, ir upė išlieka ta pati. Tolumoje girdime dar vieno krioklio ūžimą, nes galerija tarsi išsiplečia. Jaučiame, kad dėl triukšmo galvą dunda, o kūnas permirkęs; to šiandien užtenka. Dabar turime kovoti su srove, žinodami, kad kiekvienas smūgis mums suteikia šviesos.
Tyrimai tęsiasi, o gyvenimas stovykloje nėra labai ramus, nes kiekvieną dieną 40 m upių vandens reikia pakelti 120 m vertikalių sienų. Nuo šios užduoties mus gelbsti tik lietingos dienos, tačiau jai tęsiantis, viskas virsta purvu, niekas nėra sausa ir viskas pūva. Praėjus savaitei esant tokiam ekstremaliam drėgmės režimui, plėvelės medžiaga suyra ir tarp fotoaparato lęšių atsiranda grybelių. Vienintelis dalykas, kuris priešinasi, yra grupės dvasia, nes kiekvieną dieną mūsų tyrinėjimai mus veda toliau vis besiplečiančioje galerijoje. Kaip keista taip naršyti po džiungles! Lubos vos pastebimos ir kartas nuo karto mus gąsdina srovės triukšmas, tačiau tai tik intakai, iškrentantys per urvo plyšius.
Kadangi pasibaigė 1000 m virvės, kurią nešiojomės, turėjome vykti į Palenkę nusipirkti daugiau, kad galėtume ją panaudoti, kai buvome prieš srovę, o grįžę į stovyklą turėjome netikėtą apsilankymą: į pensiją išėjusio La Esperanza miestelio, esančio kitoje daubos pusėje, jie mūsų laukė apsiginklavę mačetėmis ir šautuvais; jų buvo labai daug, atrodė pikti ir nedaugelis kalbėjo ispaniškai. Prisistatome ir klausiame, kodėl jie ateina. Jie mums pasakė, kad įėjimas į smegduobę yra jų žemėse, o ne ant kito miesto, kaip jie mums buvo sakę. Jie taip pat norėjo sužinoti, ko mes ieškojome žemiau. Mes jiems pasakėme, koks mūsų tikslas, ir po truputį jie tapo draugiškesni. Mes pakvietėme kai kuriuos nusileisti kartu su savimi, o tai sukėlė juoko sprogimą, ir mes pažadėjome juos perduoti savo kaimui, kai baigsime tyrinėjimus.
Mes tęsiame savo žygius ir vėl naršome po neįtikėtiną galeriją. Dvi valtys seka viena paskui kitą ir kamera paduoda tai, ką galima pamatyti pro rūko uždangą. Staiga mes prieiname atkarpą, kur srovė rami ir, kol irkluojame tamsoje, atsukame virvę, kuri yra mūsų virkštelė. Staiga mes atkreipiame dėmesį, nes priekyje pasigirsta slenksčiai ir esame budrūs. Per triukšmą pasigirsta keistų šauksmų, kurie patraukia mūsų dėmesį: tai kregždės! Dar kelios irklentės ir iš tolo matosi melsva šviesa. Mes negalime patikėti ... išvažiavimas Hurray, mes jį išgyvenome!
Mūsų riksmas pasigirsta ertmėje ir netrukus paskęsime su visa komanda. Mus apakino saulės spinduliai ir visi sujaudinti ir susijaudinę šokome į vandenį.
18 dienų Xumulá upė privertė mus išgyventi jaudinančias ir sunkias akimirkas. Jie dvi savaites tyrinėjo ir filmavo šioje požeminėje upėje, neįtikėtiniausioje Meksikoje. Dėl tiek drėgmės ir tiek garų mes nežinome, kas buvo nufilmuota, tačiau tikimės, kad nepaisant nepalankių orų ką nors sutaupėme.
Kregždės ateina mus pasveikinti paskutinį kartą. Džiaugiamės, nes pavyko priversti „Xumulá“ atskleisti gerai ginamą paslaptį. Neilgai trukus, mūsų lagerio valymas vėl bus apaugęs augmenija ir nebeliks mūsų praėjimo pėdsakų. Dabar mes galvojame apie vakarėlį su La Esperanza gyventojais. Kaip jiems pasakyti, kad rastas lobis buvo svajonės išsipildymo metu? Lietaus dievas mūsų neapgavo. Ačiū Čakai!
