Galinė komanda nežinojo apie kitoje urvo dalyje įvykusią tragediją. Spelunkerių grupei pradėjus grįžti į paviršių, jie paliko III stovyklą ir patraukė į II stovyklą; Atvykęs jis rado šokiruojantį užrašą, kuriame buvo užrašyta: "Yeageris mirė, jo kūnas bus rastas 23 metrų šūvio prie II stovyklos bazėje."
Mirtina nelaimė įvyko didžiulėje ertmėje, vadinamoje Sistema Cheve, Oaksakos valstijoje, 22,5 km tunelių ir galerijų, o po žeme - 1 386 m. Šiuo metu „Cheve“ sistema užima antrą vietą tarp giliausių urvų sistemų šalyje ir devintą pasaulyje. Christopheris Yeageris tyrinėjo keturių žmonių komandą, kuri pirmą dieną ketino pasiekti II stovyklą.
Norėdami ten patekti, reikia nusileisti 32 virvėmis ir kirsti poskyrius, nuokrypius ir kt. Be to, yra maždaug kilometras sunkių praėjimų, kuriuose yra daug vandens iš stiprių srovių. Yeager pradėjo 23 m metimą, kuriame būtina nusileidėją pakeisti iš virvės į virvę.
Penki kilometrai į ertmę ir 830 m gylio ties poskyrio perėja ir tik du šūviai, kol pasiekė II stovyklą, padarė lemtingą klaidą ir nukrito tiesiai į bedugnės dugną. Iš karto Haberlandas, Brownas ir Bostedas, jam suteikė širdies ir plaučių gaivinimą; tačiau tai buvo nenaudinga. Vienuolika dienų po avarijos Yeager buvo palaidotas gražiame praėjime, visai netoli tos vietos, kur jis krito. Kalkakmenio akmuo identifikuoja jo kapą.
Prie šios nuostabios sistemos mane pakvietė lenkų urvų ekspedicija iš „Warzawski“ grupės. Pagrindinis tikslas buvo rasti naujas ištraukas ertmės gilumoje, naudojant visiškai europietiško stiliaus metodą. Tai yra, kai Lenkijoje esantis urvų vanduo pasiekia žemesnę temperatūrą, užuot tęsęs plaukimą užtvindytose perėjose, jie eina ir kerta ertmių sienas. Be to, Cheve sistemoje tokio tipo manevrai būtinai reikalingi tam tikrose vietose, kur vandens gausu.
Sekmadienį, 17:00 val., Tomaszas Pryjma, Jacekas Wisniowskis, Rajmundas Kondratowiczas ir aš įėjome į Cheve olą su keliais kilogramais medžiagos, kad pritvirtintume virves urvo viduje ir pabandytume surasti II stovyklą. Nepaisant kliūčių ir manevrų su dideliu sunkumu, pažanga buvo labai greita.
Prisimenu didžiulį pasažą, žinomą kaip Milžiniški laiptai; tarp didelių blokų leidomės galopiniu ritmu ir be poilsio. Šis didingas urvas atrodo begalinis; Norėdami jį kirsti, būtina įveikti didesnį nei 200 m aukščio skirtumą, o jame yra didelė 150 m gylio vidaus bedugnė. Maždaug 60 m nusileidę randame vandens srovę, kuri suformuoja įspūdingą požeminį krioklį, sukeldama kurtinantį riaumojimą. Po dvylikos valandų nepertraukiamo mankštos atradome, kad nuėjome neteisingai; tai yra, mes buvome vienoje iš daugelio šakių šioje sistemos dalyje. Tada trumpam sustojome ir pavalgėme. Tą dieną nusileidome į 750 m gylį. Grįžome į paviršių 11:00 val. Pirmadienis, o šviečiant saulei pasiekėme bazinę stovyklą.
Penktadienį, dešimtą valandą nakties, Maciekas Adamskis, Tomaszas Gasdja ir aš grįžome į urvą. Jis buvo ne toks sunkus, nes kabelis jau buvo sumontuotas, o ant nugaros nešėme mažiau medžiagos. Prireikė palyginti trumpo laiko, kol patekome į II stovyklą. Kitą „dieną“, 6:00 ryto, ilsėjomės miegmaišiuose, šešis kilometrus nuo įėjimo ir 830 m gylyje.
Tomaszas Pryjma, Jacekas ir Rajmundas buvo įžengę prieš mus ir bandė rasti trumpiausią kelią į dugną. Tačiau jiems nepasisekė ir jie negalėjo rasti nei tinkamiausio maršruto į dugną, nei III stovyklos. Buvau suglumęs vėl išlipti į paviršių, nes mes pasiekėme nemažą gylį ir pasiūlėme likti II stovykloje, pailsėti ir tada tęsti paiešką. Jie pakomentavo, kad prieš įeidami į urvus buvo įpratę kelis kilometrus vaikščioti sniegu ir kad išėję jiems patiko ekstremaliomis sąlygomis vaikščioti po snieguotus kalnus, kol pasiekė bazinę stovyklą. Man neliko nieko kito, kaip tik vėl su jais išlįsti, ir sekmadienį 21:00 val. Pasiekėme bazinę stovyklą.
Tą naktį šaltis buvo intensyvus, o juo labiau pašalinant specialų PVC derinį ir keičiant sausus drabužius. Kadangi ši urvas yra vienoje aukščiausių kalkingų vietovių šalyje, joje vyrauja Alpių klimatas, ypač šiuo metų laiku. Du kartus mano palapinė pabudo visiškai balta ir apklota šalna.
Pagaliau Radžmundas, Jacekas ir aš dar kartą įėjome į urvą. Greitai pasiekėme II stovyklą, kur ilsėjomės šešias valandas. Kitą dieną pradėjome III stovyklos paiešką. Atstumas tarp šių dviejų požeminių stovyklų yra šeši kilometrai, be to, reikia kelis virvių manevrus virš vandens nusileisti 24 virvėmis.
Po penkiolikos valandų nuolatinio ir greito vystymosi mums pavyko. Atvykstame į III stovyklą ir toliau leidžiamės žemyn, norėdami rasti kelią iki terminalo sifono. Mes buvome maždaug 1250 m po žeme. Pasiekę užtvindytą perėją, trumpam sustojome, Jacekas nenorėjo tęsti, nes nelabai mokėjo plaukti. Tačiau Radžmundas primygtinai reikalavo eiti į priekį ir pasiūlė man jį lydėti. Urvuose buvau labai ypatingose situacijose, bet dar niekada nesijaučiau tokia išsekusi kaip tuo metu; tačiau kažkas nepaaiškinamo paskatino mane priimti iššūkį.
Pagaliau su Radmundu perplaukėme tą perėją. Vanduo buvo tikrai užšalęs, bet mes pastebėjome, kad tunelis nebuvo toks didelis, kaip pasirodė; paplaukioję kelis metrus, galėjome užkopti stačia rampa. Mes grįžome atgal už Jaceko ir mes visi trys kartu vėl. Mes buvome sudėtingoje sistemos dalyje, labai arti pravažiavimo, vadinamo „Wet Dreams“ (šlapi sapnai), vos 140 m nuo dugno. Šią urvo atkarpą labai įmantrūs įtrūkimai ir perėjos su vandeniu bei intakai, kurie sudaro kaskadinius šaltinius.
Tarp bandymų rasti tinkamą kelią į galutinį sifoną turėjome kirsti prarają, atlošdami nugarą į vieną sienos pusę, o kitą - pasilenkę abi kojas, dėl sienų drėgmės labai rizikuodami paslysti. Be to, mes jau turėjome keletą valandų progresavimo, todėl raumenys nereagavo vienodai dėl nuovargio. Mes neturėjome kitos išeities, nes tuo metu jau turėjome virvę, kuria įsitikinome. Su kitais ekspedicijos nariais nusprendėme, kas lips iš apačios. Vėliau sustojome toje vietoje, kur yra antkapis, pagerbtas Christopherio Yeagerio. Rašydamas šį straipsnį žinojau, kad jo kūno nebėra. Pagaliau mūsų ekspedicijai pavyko per trylika ertmės užpuolimų per 22 dienų laikotarpį atlikti su puikia saugumo riba.
Dar Meksike sužinojome, kad grupė urvų, vadovaujamų Billo Stone'o, tyrinėjo „Huautla“ sistemą, būtent garsiajame Sótano de San Agustín, kai įvyko dar viena tragedija. Anglas Ianas Michaelas Rollandas prarado gyvybę giliai užtvindytoje, daugiau nei 500 m ilgio perėjoje, vadinamoje „El Alacrán“.
Rollandas turėjo diabeto problemų ir užduso nuo panardinimo į vandenį. Tačiau jo pastangos papildė „Huautla“ sistemą 122 m gylio. Taip, kad dabar vėl užima pirmąją vietą giliausių Amerikos žemyno urvų sąraše ir penktąją pasaulyje, kurių bendras gylis yra 1475 metrai.
