Daugelis yra alpinistų, kurie priėmė iššūkį pasiekti viršukalnę virš didingų Meksikos slėnio, Popocatépetl ir Iztaccíhuatl ugnikalnių, tylūs daugelio sportininkų, kenčiančių ir patyrusių šias keliones, pastangų liudininkai.
Aukštas kalnas visada buvo laikomas šventykla, rezervuota alpinistams, kurie, norėdami ką nors padaryti, žmonijos vardu atliko įsimintinus žygdarbius. Didžiosios mūsų planetos viršūnės pasidavė neištrinamam žmogaus žingsniui, kuris daugelį metų stengėsi išlaikyti tam tikras pagarbos ir harmonijos tradicijas tarp žmogaus ir kalno.
Tačiau lygiai taip pat, kaip tirpstantis ledas keičia ledynus, kalnų kilimo tradicijos pastaraisiais metais smarkiai pasikeitė. Šiandien dangaus koridoriai keliauja į didžiąsias viršūnes, keldami sunkias aukštų kalnų sąlygas.
Ieškodami naujų iššūkių, kurie peržengia ribas, daugelis ilgų nuotolių bėgikų savo tikslus iškėlė aukštai. Bėgimas prieš laiką jau nėra didžiausias iššūkis, atstumai tolygiu ritmu ir maratono sunkumai buvo įveikti. Aukštaitiškos lenktynės iš pradžių sukėlė tam tikrų diskusijų tarp abiejų disciplinų ekspertų. Šiandien, atsižvelgiant į medicinos mokslo pažangą, kalnų lenktynių trasos yra realybė keliose pasaulio šalyse, įskaitant Meksiką.
Nacionalinė trasa „Tik laukiniams gyvūnams“ susideda iš šešiolikos lenktynių, atitinkančių tarptautinius „Fila Sky Race“ reikalavimus; Iš jų svarbiausia nurodo, kad varžybų maršrutas bėgikus turi pakelti daugiau nei 4000 metrų virš jūros lygio. Sportininkai per nacionalinį varžybų kalendorių turi sukaupti pakankamai taškų, kad gautų kvietimą dalyvauti paskutinėse metų lenktynėse „International Fila Sky Marathon International“, kurios kasmet rengiamos Iztaccíhuatl.
„Dangaus maratonas“, kaip buvo vadinamos „Iztaccíhuatl“ lenktynės, yra aukščiausios lenktynės pasaulyje; jo ekstremalų kelią ekspertai laiko vienu sunkiausių tarptautinėje grandyje.
Organizacinį komitetą palaiko visa savanorių komanda, padedanti įgyvendinti šį renginį, įskaitant teisėjus, gelbėjimo ir aprūpinimo komandas, taip pat valymo grupė, kuri eina maršrutą pasibaigus varžyboms.
Vidutiniškai šimtas bėgikų iš Meksikos ir viso pasaulio yra kviečiami dalyvauti kasmetiniame šių lenktynių leidime, kuris skiria taškus už pasaulio čempionatą. Tą pačią dieną rengiamos atviros mėgėjų varžybos, nors jos vyksta ne tuo pačiu maršrutu kaip „elito“ kategorija; 20 km trasos pakanka išbandyti visų dalyvių pasipriešinimą.
Atsižvelgiant į kiekvienų metų oro sąlygas, maršrutas gali būti keičiamas tam tikrose kalno vietose, nes nors maršrutas turi maksimaliai išbandyti šių sportininkų atsparumą, svarbiausia yra jų saugumas. Varžybų eiga prasideda Paso de Cortés, 3 680 metrų aukštyje virš jūros lygio, o iš ten žemyn keliu (8 km) eina iki La Joya, 3 930 metrų virš jūros lygio; atrodo, kad šis pirmasis pakilimas yra vidutinio sunkumo ir visi bėgikai išlaiko greitą greitį ieškodami pirmųjų vietų.
Atvykus į La Joya, maršrutas tęsiasi per stačią spragą; Tarp trapių kalno šešėlių varžovai tęsia kelionę į viršų, kur jau ryškiai šviečia saulės spinduliai. Čia iš tikrųjų prasideda sunkiausia varžybų dalis; grupės pasidalijimas tampa labai pastebimas, stipriausi sportininkai palaiko tvirtą žingsnį, kol pasiekia Iztaccíhuatl skrynią, esančią 5230 metrų aukštyje virš jūros lygio. 5,5 km pakilimas yra pražūtingas, vėjo gūsiai ir žemesnė nei nulis temperatūra apsunkina pažangą; su kiekvienu žingsniu skausmas ir pastangos praranda bėgikų mąstymą.
Keletas žiūrovų, kurie patenka į varžybų maršrutą, nuoširdžiai pritaria visų prieš juos pravažiuojančių bėgikų pastangoms. Ši motyvacija yra tikrai simbolinė, tačiau gerai įvertinta tuo metu, kai atrodo, kad kiekvienas konkurentas susiduria su gamtos jėgomis. Daugiau nei 4000 metrų virš jūros lygio bėgikai liečiasi su saulės šiluma, kuria galima mėgautis tik keletą akimirkų, nes šiuo metu ir intensyviai atsispindint sniegui saulės spinduliai dega ant odos.
Garsų nebuvimas Iztaccíhuatl aukštumose yra beveik visiškas, nuolatinis vėjo pūtimas ir išaukštinti koridorių kvėpavimai yra vieninteliai garso pakitimai didingame kraštovaizdyje, kuris bendroje estetikoje driekiasi slėnio begalybėje.
Pasiekus viršūnę prasideda nusileidimas, kertantis snieguotus Canalón de los Totonacos laukus. Nepaisydami kalno ir gravitacijos dėsnių, bėgikai įspūdingai nusileidžia pro tą patį plyšį, kuriuo užlipo, kuris vingiuoja tarp akmeninių uolų ir kai kurių purvo vietų, kurias sukelia atlydis. Ši lenktynių dalis kelia tam tikrą riziką, ypač atsižvelgiant į traumų galimybes bėgant visu greičiu (nusileidimo metu) nelygiu paviršiumi; nors kritimai yra dažni, nedaug sužeistų.
Tiesą sakant, niekas netrukdo visiems, pasiekusiems viršūnę. Sekantys 20 km trasos eina per tankius nacionalinio parko miškus. Reljefas yra daug mažiau agresyvus, bėgikai įsitraukia į ritmą ir palaiko tempą link Cañada de Alcalican, kuris veda į Amecameca centrą, esantį 2460 metrų virš jūros lygio, kur yra tikslas, kuris, atsižvelgiant į kiekvieno pokyčius metų, jis turi vidutiniškai 33 kilometrus.
Dalyvaujantys sportininkai nori visa tai ištverti, kritimo smūgiai tarp uolų, nedideli raumenų mėšlungiai nuo pastangų, pasunkėjęs kvėpavimas ar tiesiog pėsčiomis pėdomis nueinant paskutinius 10 km lenktynių. Nusidėvėjimas pasiekia ištvermės ribas: fiziškai ir protiškai reikia kruopščiai išnaudoti save, kad lenktynių metu išlaikytum tolygų tempą.
Kūno ir aplinkos temperatūros dekompensacija reiškia didelį energijos praradimą. Yra bėgikų, kurie varžybų metu dėl nusidėvėjimo gali numesti iki 4 kg ir daugiau, atsižvelgiant į kiekvieno žmogaus medžiagų apykaitą, nors kiekvienas dalyvis varžybų metu turi nuolat drėkinti, kad išvengtų rizikos.
Lyg to būtų negana, bėgikai turi išlaikyti tam tikrą varžybų ritmą. Sertifikuoti teisėjai yra tam tikruose maršruto taškuose, kad patikrintų kiekvieno dalyvio laiką. Kai varžybų lyderis praeis šį kontrolinį tašką, likusieji bėgikai turi 90 minučių toleranciją praleisti. Jei skirtumo laikas nebus viršytas, jie bus diskvalifikuojami, taip pat bus nustatyti laiko apribojimai viso maršruto pabaigai.
Techniškesniems varžovams ši paskutinė lenktynių dalis reiškia vienintelę galimybę patekti tarp pirmųjų vietų. Apskritai stipriausi sportininkai puola anksti ir pirmauja pakuotėje; Tačiau ne visi iš jų gali išlaikyti tokį stiprų ritmą, todėl kai kurie laikomi sunkiausiuose ruožuose, kad jie būtų stipriai uždaryti.
